ВЫСШАЯ СТЕПЕНЬ ОТЛИЧИЯ ЗА ЗАСЛУГИ ПЕРЕД СТРАНОЙ

85 лет тому назад — 16 апреля 1934 года — постановлением ЦИК СССР было учреждено звание Герой Советского Союза — высшая степень отличия СССР, которой удостаивали за совершение подвига или выдающихся заслуг во время боевых действий, а также в мирное время.

В постановлении, учреждавшем звание, было записано: «установить высшую степень отличия — присвоение за личные или коллективные заслуги перед государством, связанные с совершением геройского подвига, звания Героя Советского Союза».
Первоначально никаких внешних знаков отличия для тех, кому было присвоено это звание, не предусматривалось, на руки выдавалась только грамота от ЦИК СССР. Кроме того, первые 11 Героев Советского Союза получили по высшей государственной награде — Ордену Ленина. Позднее, с 29 июля 1936 года, Ордена Ленина стали вручать всем Героям СССР.
Затем Указами Президиума Верховного Совета СССР от 1 августа и 16 октября 1939 года был установлен дополнительный знак отличия для Героев Советского Союза — медаль «Золотая Звезда». Однако выдача Орденов Ленина сохранилась, и с этого времени Герои получали и Орден, и «Золотую Звезду».
С этого же момента стало предусматриваться и многократное награждение «Золотой Звездой». Дважды Герою Советского Союза выдавали вторую медаль «Золотая Звезда» и сооружали бронзовый бюст на его родине. Трижды Герою выдавали третью медаль, и его бронзовый бюст должен был быть установлен уже в московском Кремле.
Указом от 6 сентября 1967 года для Героев Советского Союза был введён ряд существенных государственных льгот.
Первыми, кто был удостоен звания Героя Советского Союза, стали 20 апреля 1934 года «семеро смелых» — полярные лётчики А. Ляпидевский (самый первый Герой СССР), С. Леваневский, В. Молоков, Н. Каманин, М. Слепнёв, М. Водопьянов и И. Доронин — за спасение терпящих бедствие пассажиров и членов экипажа парохода «Челюскин».
28 сентября 1934 года звание Героя Советского Союза было присвоено М. Громову — за установление мирового рекорда дальности полёта по замкнутой кривой на расстоянии свыше 12 тыс. км.
Первое присвоение звания Героя Советского Союза за воинские подвиги состоялось 31 декабря 1936 года, когда награды удостоились семнадцать командиров Красной Армии — участники гражданской войны в Испании. Всего за время этой войны звание Героя было присвоено 60-ти её участникам.
За героизм, мужество и отвагу, проявленные при разгроме японских интервентов в районе озера Хасан, в августе 1938 года звания Героя Советского Союза были удостоены 26 человек, в боях на реке Халхин-Гол в мае — сентябре 1939 года — 70 человек.

После советско-финской войны 1939-1940 г.г. число Героев Советского Союза возросло на 412 человек.
Подавляющее же число Героев Советского Союза появилось в период Великой Отечественной войны: 91,2% от общего числа награждённых.
За подвиги, совершённые в годы Великой Отечественной войны, высокого звания удостоено 11 тысяч 657 человек (из них 3051 посмертно), в том числе дважды 108 (из них 8 посмертно). В числе Героев Советского Союза, участников Великой Отечественной войны — 90 женщин (из них 49 посмертно).
Во время боевых действий на территории Афганистана (1979-1989) Героями Советского Союза стали 85 человек. 28 из них — посмертно.
Всего за время существования СССР звания Героя Советского Союза были удостоены 12 777 человек, в том числе дважды — 154 (из них только одна женщина — лётчик-космонавт С. Савицкая), трижды — 3 (лётчики А. Покрышкин и И. Кожедуб, а также маршал С. Будённый) и четырежды — 2 (Г. Жуков и Л. Брежнев). В общем числе Героев Советского Союза 95 женщин и 44 человека — граждане иностранных государств.
Среди Героев СССР — 158 уроженцев Ивановской области, в том числе трое — Д. Лебедев, В. Борисов и В. Волков — из Родниковского района.
После распада СССР звание «Герой Советского Союза» было упразднено. Вместо него 20 марта 1992 года было учреждено звание «Герой Российской Федерации».
Но это была уже совсем другая страна…
М. Сметанин